Aca comparto un poco de mi experiencia con una laptop que todavia busco como resolver el problema,
Estoy tratando de reparar una laptop dell inspiron 1545, con windows vista.
Resulta que cuando se enciende no cargaba el windows y solo quedaba el prompt pero no c:\ _ , solo era _ (parpadeando).
Observacion: Mi objetivo era recuperar el sistema sin necesidad de reinstalar el SO. (Objetivo fallido, aca les explico. Nuevo objetivo, instalar el windows 7, aparente problema con las particiones)
Prueba 1: Primero le pase un cd de HD regenerator. (no encontro ni un problema). Reinicio y siempre el mismo problema.
Prueba 2: Baje ERd Commander y arranque desde CD la version para Vista 32bits, le ejecute todo los tools que tenia y reiniciaba el equipo y nada, note que en unas de las herramientas me daba la informacion del boot.ini y tenia 3 particiones y el SO estaba intalado en la particion 3 pero el boot se iniciaba o buscaba en la particion 2. tambien otra herramienta que ejecute me decia que hacia falta el hal.dll (pero que en este equipo si estaba, y leyendo por ahi generalmente a un problema del boot.ini)
Prueba 3: Antes de trastear todo, cambien de cd bootable y use el hirents boot 14, en modo de mini windows xp no pude guardar archivos del equipo desde ahi, por que no leia el contenido de la unidad c, simplemente se quedaba buscando y nada encontraba,
Prueba 4: entonces ejecute un cd viejo de ubuntu que tenia por ahi (2009) y ahi si pude ver todos los archivos del usuario y hacer el backup en un HD externo. Le pase casi todas las opciones del hirent para recuperar el sistema y nada, busque alguna opcion que fuera facil para modificar el boot.ini como lo hacemos desde msconfig y ahi me aplace, puros comandos engorrosos desde la consola de comandos.
Pregunta 1:
Se me ocurrio pasar utilerias del hirent boot cd para reparar particiones y algunas no se ejecutaron (porque pasara eso siempre, sera problema por la forma de quemarlo?)
Prueba 5: De tanto trastearlo se me ocurre pasar un cd viejo de partition magic, que detecta errores y al final se queda colgado, sin mostrar particiones....este si la frego (pense)...ala basura el PM.
Prueba 6: Con los datos del usuario respaldado decido reinstalar el SO (win7), para confirmar mis sospechas, de las 3 particiones que tenia solo visualiza 2, la principal 80% de espacio esta desaparecida.
Prueba 7: Cargo nuevamente las utilerias de particiones del hirent y con el Partition Find and Mount las vuelvo a habilitar. y con la utileria Partition Wizar Home Edition logro hacer una sola particion, formatearla y hacerle una scan a la superficie del disco, encontro un error en un bloque.
Prueba 8: Esperando que termine el scan para luego instalar el win7...
Pregunta 2: Como cambio el boot.ini desde el hirent boot u otro cd bootalbe? Si hubiera sabido eso creo que me hubiera ahorrado todo el trayecto...aunque de los errores es que aprendemos

Saludos a todos, espero sus comentarios a este punto.